飛行時間質(zhì)譜儀為一種非常常用的質(zhì)譜儀。一個離子漂移管為這種質(zhì)譜儀的質(zhì)量分析器。通過離子源產(chǎn)生的離子加速后往無場漂移管中進入，并且用相同的速度往離子接收器飛去。越大的離子質(zhì)量，到達接收器需要花費越長的時間，越小的離子質(zhì)量，到達接收器需要花費越短的時間，按照這一原理，能夠根據(jù)m/z值大小來分離不同質(zhì)量的離子。

ToF-MS與四級桿質(zhì)譜的比較

ToF-MS

然而在每次進樣時，能夠?qū)颖局兴械膍/z進行全譜采集，使數(shù)據(jù)采集效率得到顯著的提高，并且回溯分析被允許。2MB左右一般為四級桿質(zhì)譜進行24小時檢測所獲得的數(shù)據(jù)量，而ToF-MS在一天所采集的數(shù)據(jù)能夠達到10GB。

四級桿質(zhì)譜

在采樣過程中，每次僅有一個特定的m/z被四級桿質(zhì)譜允許通過，所以若要使質(zhì)譜圖獲得完整，需要連續(xù)掃描不同的m/z。Aerodyne的ACSM產(chǎn)品和THS為在大氣化學領(lǐng)域生產(chǎn)四級桿質(zhì)譜的主要生產(chǎn)商

特點

分辨率比較低是傳統(tǒng)飛行時間質(zhì)譜儀的主要缺點，由于離子在離開離子源時有著不同的初始能量，使具有相同質(zhì)荷比的離子達到檢測器有一定的時間分布，導致降低了分辨能力。將一組靜電場反射鏡加在線性檢測器前面，反推回自由飛行中的離子，初始能量大的離子因為有著較快的初始速度，進入靜電場反射鏡有著較長的距離，也就有著較長的返回的路程，初始能量小的離子也就有著較短的返回路程，如此就會聚焦于返回路程的一定位置，從而對儀器的分辨能力加以改善。這種帶有靜電場反射鏡的飛行時間質(zhì)譜儀被叫做反射式飛行時間質(zhì)譜儀。飛行時間質(zhì)譜儀有著非常簡單的結(jié)構(gòu)，有著比較快的掃描速度，而且能夠檢測的分子量范圍比較大。